目前，城市化和全球化已成为社会发展的趋势，这种趋势与能源工业、建设和房地产等行业的发展联系紧密。而塑料在这些行业的应用十分广泛，因此，未来这些行业的发展将会拉动全球塑料需求量的增长。2015年前全球塑料市场将以5%的年均速度继续增长。其中，亚洲将成为世界上塑料需求增长最快地区。
塑料的质量轻、化学性稳定，在耐锈蚀性、耐冲击性等方面具有优势，同时具有较好的透明性、绝缘性和耐磨耗性，而且加工成本低，目前已得到了广泛的应用。特别是在建筑业和制造业等领域，塑料由于具有比其他材料更节能的特点，应用十分广泛。目前，国内市场对塑料的需求量在逐年增加，使得我国塑料消费量快速增长。
从2006年到2012年，我国规模以上企业塑料制品产量平均增长率为16%。其中，塑料管材管件、塑料编织制品和塑料包装容器是塑料制品中增长最快的三大品种，其年均增长率分别为达到了26.29%、24.51%和22.66%。
近年来我国塑料消费量得到了快速增长，但由于我国塑料制品在生产技术方面相对比较落后，在高端塑料制品领域的产能比较小，使得我国塑料的应用范围受到了限制。以塑料在汽车领域中的应用为例，在西欧地区，目前，塑料在汽车制造中所占的比例已达15％，预计到2020年该比例可能上升到25％以上。而在我国，塑料在汽车领域中的用量仅为欧洲的一半，像一些高档工程塑料的使用量则更低。由此可见，我国塑料的应用与发达国家相比还存在很大的差距，使得目前我国人均塑料消费量与世界发达国家相比仍然存在很大的差距。
目前，世界人均塑料消费量为40kg，我国塑料的人均消费量为46kg。而世界上发达国家的人均塑料消费大都在120千克以上。其中，比利时最多，高达200千克，其次为美国，达170千克。
因此，我国塑料行业需要加大技术投入，提高技术水平，生产具有高附加值、高功能、高性能的高端塑料制品，比如改性塑料、电线电缆专用料、低烟无卤阻燃材料等，以满足国内消费者和相关领域的需求，进一步缩小与发达国家的差距。